Khoảng một năm nay, nhiều lão ngư ở cửa biển Rạch Gốc và Khánh Hội (Cà Mau) vẫn ngày ngày ra khơi, nhưng họ không trở về với khoang thuyền đầy cá mà là những thùng nước biển.
Tờ mờ sáng, chiếc tàu 160 tấn của ông Nguyễn Trọng Tâm, ngụ ở Rạch Gốc (Ngọc Hiển, Cà Mau) bắt đầu ra khơi. Con tàu rời bến không theo con nước cùng ngư cụ cần thiết mà cứ đi theo hướng gió với vẻn vẹn 2 nhân công, hai ống bơm và một cái máy D15. Anh Phan Văn Sáng, tài công trên tàu, cho biết: "Muốn lấy nước biển đảm bảo chất lượng phải ra cách bờ trên 25 hải lý. Nước biển phải đủ độ mặn 26%. Dân trong nghề nhìn là biết đạt hay không đạt". Rồi anh khẳng định, lúc mới vào nghề anh còn mang theo ống đo độ mặn, chứ đến nay thì quen rồi. Hễ thấy nước biển màu xanh đen là được. Giá thành 50.000 đồng/m3, mỗi chuyến như vậy tàu chở đến 110 m3. Chỉ sau một ngày lấy nước biển, trừ chi phí tàu thu lãi gần 5 triệu đồng.
Ông Tâm là người đầu tiên ở Cà Mau lấy nước ngoài khơi đem về đất liền bán. Ông kể đầu năm 2001, ông nợ nhà nước ngập đầu sau những chuyến ra khơi gần như mất trắng. Đang túng quẫn thì một số chủ trại tôm Rạch Gốc đến bày cách cho ông thu lợi từ nguồn nước biển. Theo họ, tôm sú bố mẹ chỉ quen sống ngoài khơi, thích nghi với nguồn nước đó. Nếu cho chúng sinh sản ngay trong nguồn nước quen thuộc thì chắc sẽ đạt kết quả cao. Nghe họ nói, ông liền làm theo. Lúc mới vào nghề trầy trật lắm, bởi biển cả mênh mông biết nơi đâu có nguồn nước đạt chất lượng. Sau nhiều đêm suy nghĩ ông quyết định chỗ nào có ghe bắt tôm sú mẹ thì chỗ đó có nước biển thích hợp. Nghĩ vậy nên ông cho tàu theo đuôi. Chuyến đi biển đầu tiên của ông hút được 50 m3 về bán, trừ mọi chi phí ông thu được 1 triệu đồng. Cầm 1 triệu đồng trong tay, ông bàn với vợ: "Nước biển lấy đến khi nào mà hết, tôi nghĩ mình nâng cấp lại khoang ghe cho ngon lành chứa được trên 100 m3. Một ngày lấy, hai ngày bán lãi cũng được 5 triệu đồng".
Thế là ông cho nâng cấp con tàu của mình. Tránh khoang tàu bị rỉ ảnh hưởng đến nguồn nước, ông tô thêm lớp composit và mua mới một dàn máy bơm. Tổng chi phí bỏ ra để "lên đời" tàu là 120 triệu đồng. Nhiều chủ trại tôm tấp nập đến đặt hàng ông bởi tôm mẹ sinh sản đạt hiệu quả trong nước biển này. Đến nay, ông Tâm đã có đến 100 chủ trại là khách hàng thường xuyên nên nước biển bán ra không bị ế.
