Chelsea - MU, cứ điểm cuối cùng
Hơn bốn năm qua, Chelsea không thua ở Stamford Bridge tại đấu trường Ngoại hạng. Nhưng tối nay, cái thành trì kiên cố màu xanh ấy khó mà trụ vững trước cơn sóng dồn mang tên MU.
Khoảng cách giữa hai đội giờ chỉ là ba điểm. Nếu giành chiến thắng, Chelsea sẽ khỏa lấp được cách biệt với đội ĐKVĐ và hơn bao giờ hết, tiến gần hơn đến với đỉnh vinh quang.
Chelsea có thể làm được và phần nào xứng đáng nếu làm được như thế. Hãy nhìn vào cái cách họ vượt khó mùa này, dù mang trong mình nhiều ấm ức vì sự "đố kỵ" do có quá nhiều tiền và nỗi thua thiệt khi không được ưa chuộng nhiều vì tôn chỉ lối chơi thiếu tính cống hiến. Họ còn mất đi thủ lĩnh tinh thần, chiến lược gia tài năng, người cùng họ vẽ nên khuôn mặt mới trong nhiều năm qua - Jose Mourinho - từ những những ngày đầu mùa.
Chelsea hiện nay là đội bóng rất khó để chỉ ra ai là người chơi hay nhất. Vì hầu như không có ai trong số những ngôi sao ấy duy trì được phong độ cao trong thời gian dài mùa này. Wright-Phillips thăng hoa hồi đầu mùa là vậy, giờ lại trở về với chỗ thân quen là băng ghế dự bị. Đâu rồi Drogba của bùng nổ và hào sảng mùa trước. Những kỳ vọng mang tên Malouda hay Pizarro đang đánh mất mình. Vẫn còn đó Joe Cole rồi Lampard, Terry hay Essien... nhưng trong tâm trạng bất an, Chelsea không phải lúc nào cũng giữ được cái bản lĩnh và đẳng cấp vốn có của chính mình.
Vậy mà, trong vô vàn những khó khăn ấy, Chelsea vẫn kiên cường. Kiên cường để sống và lớn lên. Thắng 23 trận trong cả thảy 35 trận đã đấu, chỉ rơi rớt 27 điểm, nhận 24 bàn thua (trung bình cứ 131 phút mới bị thủng lưới một lần) và giữ sạch lưới được tới 20 trận.
Tất cả những thông số ấy, cũng như vị trí trên bảng xếp hạng lúc này, họ chỉ thua mỗi MU. Ngay cả khi tính riêng thời Avram Grant - thời kỳ khó định hình nhất của Chelsea - họ thắng tới 20, hòa 7 và thua hai trong 29 trận ở Ngoại hạng. 18 trận gần đây nhất, họ thậm chí không thua lần nào (thắng 13 và hòa 5).
Nhưng, hãy tưởng tượng, nếu Chelsea giành chức vô địch mùa này, cụm từ nào sẽ được dùng nhiều nhất để ngợi ca thành tích của họ?
Chắc hẳn sẽ là "kỳ tích". Dẫu sao, chức vô địch của Chelsea - nếu có - cũng mang nặng tính đột biến, từ thế yếu mà bật lên. Nó khác hoàn toàn với những cụm từ đại loại như
"hiển nhiên" hay "xứng đáng" mà MU có thể nhận được nếu đăng quang. Cái cách thày trò HLV Alex Ferguson tiến bước trên chặng đua đường trường mùa này là lý do cho
sự khác biệt ấy.
Với cách biệt điểm số hiện tại, nếu giành chiến thắng tối nay, MU coi như giành chức vô địch Anh lần thứ 17 và là lần thứ 10 lên ngôi vua ở Premier League (giải đấu ra đời năm 1992).
Chênh lệch về hiệu số bàn thắng thua lúc này (+54, +36) cũng cho thấy quyền quyết định hoàn toàn nằm trong tay MU. Ngay cả một trận hòa ở Stamford Bridge cũng đủ để làm cánh cửa vô địch mở rộng thêm ra trước mắt họ.
Với nhiều lựa chọn như vậy, MU hoàn toàn có tư tưởng thoải mái trong chuyến làm khách đến London tối nay. Họ chẳng việc gì phải vội vã, chỉ việc chọn cách chơi nhàn nhã và phản công sắc bén là đủ. Là đủ để Chelsea phải dồn lên (vì chiến thắng là mục tiêu duy nhất của họ) và tận dụng sơ hở từ đó. Đủ để Ronaldo hay Rooney, Hargereaves... phát huy hết được sự lợi hại mà vừa bảo toàn được binh lực cho cuộc đấu với Barca, trong trận quyết định tấm vé vào chung kết Champions League giữa tuần sau.
Từ năm 2002 đến giờ, Chelsea không thua khi tiếp MU tại Ngoại hạng. Tại Stamford Bridge, 80 trận đã qua họ cũng không phải hứng chịu một thất bại nào (thắng 59 và hòa 21). Và chính Chelsea chứ không phải ai khác là đội lấy được nhiều điểm nhất từ tay MU ở Ngoại hạng (40). Nhưng hôm nay, "Quỷ đỏ" đang có toàn quyền chủ động, có thể có sự phục vụ trở lại của Vidic - còn Chelsea lại hầu như chắc chắn thiếu Lampard.
Vậy nên, nếu MU vẫn là MU của thời gian dài gần đây, Stamford Bridge khó mà đứng vững. Ít nhất thì ở đó "Quỷ đỏ" cũng có thể kiếm được một điểm, tối nay. Đội hình xuất phát dự kiến: Chelsea: Cech, Belletti, Carvalho, Terry, Ashley Cole, Obi, Makelele, Ballack, Joe Cole, Drogba, Kalou.
MU: Van der Sar, Brown, Ferdinand, Vidic, Evra, Ronaldo, Scholes, Anderson, Hargreaves, Rooney, Tevez.
MU tiến lên và chiến thắng!
