Diệt khối ung thư bằng đạn nano
Khu vực khoanh đỏ là nơi nanoshell được tiêm vào: trong vài phút bị đốt nóng dưới ánh sáng gần hồng ngoại, các tế bào này đã chết.
Loại "đạn thần thông" này có thể nhanh chóng phá hủy các khối u ung thư mà không cần phẫu thuật, đồng thời lại không hủy hoại các mô lành xung quanh. Kỹ thuật đó do tiến sĩ Jennifer West và cộng sự ở Đại học Rice (Houston, Mỹ) vừa phát minh.
Loại đạn này thực chất là những hạt silic dioxit tí hon được bọc vàng (còn gọi là các nanoshell), có đường kính khoảng 120 nanomét, nhỏ hơn 1.500 lần so với độ dày một sợi tóc người.
Để tiêu diệt khối u, trước tiên, người ta bắn vào khối u đó một viên đạn, sau đó dùng một loại ánh sáng đặc biệt trong dải gần hồng ngoại để đốt nóng nó lên. Bản thân lớp vỏ vàng của viên đạn khi đưa vào cơ thể không gây hại cho người (giống như những chiếc răng vàng). Loại ánh sáng đặc biệt trên cũng vậy. Song, khi hai thứ này tương tác với nhau, vàng sẽ bị đốt nóng lên đến khoảng 37 độ C, đủ để gây chết các tế bào mà nanoshell đã gắn với nó.
“Nhiệt độ bên trong khối u đạt cao đến mức có thể phá hủy các tế bào bệnh trong vòng 4-6 phút, tiêu diệt khối u mà không làm hư hại đến các tế bào xung quanh”, West cho biết.
Thử nghiệm được tiến hành như sau: nhóm nghiên cứu nhúng các tế bào ung thư vú ở người vào một dung dịch chứa nanoshell. Tiếp đó, họ cho các tế bào này cùng với các tế bào kiểm chứng (không nhúng dung dịch) tiếp xúc với nguồn sáng gần hồng ngoại. Kết quả là, các tế bào chứa nanoshell có những biểu hiện hư hỏng vì nhiệt không thể sửa chữa, trong khi các tế bào kiểm chứng vẫn còn nguyên vẹn.
Các nhà khoa học cũng tiêm các nanoshell vào các khối u trên chuột và cho những động vật này tiếp xúc với ánh sáng gần hồng ngoại cường độ yếu. Trong vài phút, các tế bào ung thư đã bị trừ khử bởi nhiệt sinh ra.
Nhóm nghiên cứu cho rằng nếu các kết quả sơ bộ của họ được khẳng định là đúng, thì đây sẽ là kỹ thuật lý tưởng cho việc loại bỏ những khối ung thư nhỏ và nằm sâu trong các mô trọng yếu, như trong não. Cho đến nay, để tiếp cận với loại khối u này, người ta thường phải dùng đến laser hoặc siêu âm. Song, hầu hết các kỹ thuật đó hoặc xâm lấn đến các tế bào lành, hoặc không phân biệt rõ các tế bào lành với tế bào ung thư.
Một phương pháp phổ biến khác là phẫu thuật lại chỉ phát huy hiệu quả đối với các khối u dễ tiếp cận, và nằm trong những vùng mô không quan trọng.
Bích Hạnh (theo ABConline
Khu vực khoanh đỏ là nơi nanoshell được tiêm vào: trong vài phút bị đốt nóng dưới ánh sáng gần hồng ngoại, các tế bào này đã chết.