KOUGA NINPOU CHOU
(Bí kíp nhẫn pháp của tộc Kouga)
Tác giả : Yamada Fuu Tarou
Người dịch : Hiba (http://d.hatena.ne.jp/Hiba)
Cuốn tiểu thuyết thời đại (jidai shousetsu) i này đã được dựng thành phim mà đông đảo khán giả Việt Nam biết đến dưới cái tên “ Shinobi : Heart Under Blade”.
Tác giả Yamada Fuu Tarou sinh năm 1922 tại tỉnh Hyogo miền tây Nhật Bản, tốt nghiệp đại học y khoa Tokyo. Năm 1947 cho ra đời tác phẩm đầu tay “ Sự kiện ở đèo Đạt Ma” . Năm 1949 nhận giải thưởng của hội văn học trinh thám với tác phẩm “ Ác ma trong mắt”. Đến năm 1958 đã tạo nên phong trào Ninja với tác phẩm “ Bí kíp nhẫn pháp của tộc Kouga” này và sau đó mở ra một lãnh vực mới trong văn học với các tác phẩm viết về thời khai hóa triều Minh Trị. Mất năm 2001.
Dẫn : Shinobi hay Ninja là một đặc trưng của xã hội phong kiến Nhật Bản. Xuất phát điểm của nó là tầng lớp bần cùng trong xã hội,rút vào núi rừng hiểm trở mưu sinh bằng nghề trộm cắp chém giết. Họ tập luyện đủ loại võ nghệ,binh pháp và tụ sáng tạo ra những “thuật” của riêng mình gọi là Nhẫn Thuật (Ninjutsu) và cao hơn là Nhẫn Pháp (Ninpou) . Shinobi là những kẻ có tài xuất quỷ nhập thần,hành sự cẩn mật nên không ai biết rõ bản thể của tầng lớp này là như thế nào. Đến thời Chiến Quốc,vai trò của shinobi càng trở nên quan trọng khi các lãnh chúa bắt đầu sử dụng họ như những điệp viên,chuyên đột nhập, do thám,rình mò và ám sát đối phương trong bí mật . Có một thời gian người ta e sợ,khinh miệt tầng lớp này vì nó bất chấp mọi thủ đoạn để hoàn thành mục đích,làm những chuyện ác ngược vô đạo.
Do sống trong bóng tối và hành sự bí mật mà ngày nay người ta thuê dệt nên nhiều truyền thuyết xoay quanh shinobi và nó đã trở thành đề tài cho không ít cuốn tiểu thuyết,phim ảnh và những ngành công nghiệp giải trí khác.
Trong lịch sử Nhật Bản có 3 tộc Ninja mạnh nhất là Fuma, Kouga và Iga. Thành viên của những tộc này có lúc giữ chức vụ cao trong dinh Tướng Quân.
Đại bí sự
Một
Hai người đàn ông đang gườm gườm đối mặt nhau bên tháp Thiên Thủ ii cao bảy tầng như chiếc quạt của các diễn viên múa. Khi mặt trời chiếu vào,thân thể hai người dường như trở nên trong suốt,một bóng mây trôi qua làm bóng hai người trở nên mông lung và dường như biến mất. Vô số cặp mắt tập trung vào hai hình bóng này,nhưng dường như có một bức màng che khiến kẻ quan sát cảm thấy mình lạc mất tung tích của đối tượng. Nhưng chẳng ai có thể rời mắt khỏi cảnh tượng này. Trên cao khoảng năm mét,nơi hai người đứng có hai làn sát khí dữ dội như sóng vỗ bờ giao thoa nhau dường như đốt cháy trung khi thị giác của những kẻ quan sát. Thực ra chẳng phải là hai võ sĩ mang gươm đối đầu nhau. Cả hai người đều tay không đang gườm nhau quyết liệt. Nếu lúc nãy kẻ nào không bị lộn trào gan ruột khi hai người này thi triển “thuật” trong khu vực này thì bây giờ hẳn cũng bị làn sóng sát khí làm cho điêu đứng.
Một người tên là Kazamachi Shogen thuộc làng Ninja Kouga,tuổi chừng bốn mươi,hình tướng dữ dằn như pho tượng Hộ Pháp. Trán vồ ra,nơi hai hốc là cặp mắt nhỏ đỏ chói trừng trừng nhìn đối phương. Vai người này cong vòng,tay chân dài ngoằn,đen đủi và ngón tay,ngón chân với bộ móng nhọn hoắc như loài bò sát .
Lúc nãy có năm người võ sĩ Samurai xông vào người đàn ông này. Cả năm võ sĩ đều là những cao thủ của kiếm phái Yagyu nên khi nhìn thấy thế thủ vụng về như hình nhân của đối phương thì trong lòng khinh thường. Bỗng hai người trong số đó rú lên một tiếng,chân loạn choạng,hai tay ôm mặt. Không nói ai cũng biết là Shogen đã xuất kích. Hắn đã làm gì,làm như thế nào, không ai biết. Ba người còn lại nổi xung lao vào. Thực ra khi tuốt kiếm ra là đã bắt đầu trận chiến,điều này ai cũng rõ nhưng họ đã bị cái “bất giác” làm cho ngạc nhiên. Ba võ sĩ múa gươm lao vào đối phương với cái thế một mất một còn. Thấy thế Shogen cất bước chạy sang ngang,nơi kia có bức tường đá của tháp Thiên Thủ. Nhanh như cơn lốc, Shogen tránh khỏi thế kiếm điên cuồng lao tới,búng người lên trên tường đá. Thật ngạc nhiên là Shogen bám vào tường mà không đưa lưng ra ngoài,mặt vẫn hướng về phía các võ sĩ bên dưới,tay chân hắn vòng ngược ra sau bám chặt vào mặt đá. Không,chẳng phải tứ chi. Tay phải lúc nãy đã hạ kiếm xuống,bây giờ chỉ là tay trái và hai chân bám vào tường đá,trông như con nhện trên tường. Từ trên cao hai mét,hắn nhìn xuống hai người rồi nhếch miệng cười.
Có vẻ như hắn cười,từ miệng hắn một vật gì đó phóng xuống và người ta thấy ba võ sĩ ôm mặt,múa loạng choạng. Hai người lúc nãy trúng đòn hãy còn dụi mắt dãy dụa trên nền đất. Shogen bám lưng vào tường rồi lặng lẽ trượt xuống mà không gây một tiếng động nào. Thắng bại đã rõ.
Từ miệng Shogen bay ra là một vật dị thường. Một khối sền sệt to bằng đồng tiền. Nếu là người bình thường thì gọi đó là đờm,nhưng khối này cường liệt như keo sơn,dính vào mắt năm người võ sĩ đến mấy ngày sau mới gỡ ra được. Khi gỡ ra thì toàn bộ lông mày của năm người cũng bị nhổ trụi không còn một sợi. Như thế cũng đủ thấy sự lợi hại của nó.
Đằng kia là năm võ sĩ khác đang đối đầu với người còn lại,tên gọi Yasha Maru thuộc tộc Ninja Iga. Có thể nói Yasha Maru là sự kết tinh của tuổi thanh xuân mà không ngoa chút nào. Đôi má hồng hào như màu hoa anh đào,cặp mắt đen nhánh như điện chiếu sang sảng. Y ăn vận những thứ phụ trang thô ráp như người miền núi, bên hông đeo con dao nhỏ như thường thấy ở người miền núi. Đứng trước năm người võ sĩ,hắn chẳng hề động vào con dao mà chỉ lăm le một vật gì trông như sợi dây thừng đen. Sợi dây này có thể phát huy uy lực đáng sợ đến mức không thể nào tin được. Nói là dây thừng nhưng trông nó mảnh dẽ hơn,dường như chỉ cần dùng một chút lực là đã đứt rời ra. Nhưng thực nó cứng như thép,đao kiếm chém vào chẳng hề hấn gì. Dưới ánh sáng ban ngày thì thấy lấp lánh như kim loại nhưng khi mặt trời lặn là chẳng thấy đâu.
Một thanh kiếm chém vào sợi dây kỳ quái này và bị giật văng lên không trung. Rồi người ta thấy sợi dây đánh ngang,tiếng nhanh như xé rách màng nhĩ,hai người võ sĩ trúng đòn ngã vật xuống ngay. Yasha Maru lôi từ hai tay ra hai sợi dây thừng,xông thẳng vào hai người còn lại. Từ trên cao ba mét hắn ném dây vào cổ hai kẻ xấu số rồi xiết mạnh cho đến khi tắt thở như người thợ săn xiết cổ con thú .
Sau này nghe nói sợi dây Yasha Maru sử dụng được bện bằng tóc của phụ nữ với một kỹ thuật đặc biệt và được bôi một thứ mỡ thú đặc hiệu. Hễ chạm vào da thịt con người thì nó phát huy sức mạnh như dây thép,một người trong số năm võ sĩ bị đánh trúng đùi và da thịt toét ra như bị dao sắc chém. Sợi dây tuy dài mười mấy mét nhưng dường như nó có một linh hồn riêng và chẳng phụ thuộc vào tư thế,vị trí của Yasha Maru. Trong tay kẻ điều khiển,nó như một sinh vật sống,lúc xoay vòng,lúc quất ngang,lúc giật,lúc cắt vào người khiến đối phương chẳng tài nào phòng vệ.
…….. Và bây giờ, sau khi mỗi bên đã hạ xong năm võ sĩ ,hai thuật giả kỳ quái của Kouga và Iga lại đối mặt nhau,không nói một lời. Đám mây đầu mùa hạ đang treo lơ lững trên đầu tháp Thiên Thủ bỗng nhiên mòng dần và tan biến vào nền trời xanh. Sự việc chỉ diễn ra trong vòng mấy phút mà sao ai nấy đều có cảm tưởng thời gian kéo dài đằng đẳng… Vừa thấy Kazamachi Shogen nhếch miệng cười là từ lòng bàn tay Yasha Maru,sợi dây thừng xé gió bay ra nhằm vào đối phương mà đánh tới. Shogen phục ngay xuống đất,trong sát na người ta thấy một con nhện xám khổng lồ đang bám vào mặt đất. Chẳng phải là hắn bị dây thừng quất trúng mà là đã tránh được đòn chí mạng một cách ngoạn mục,một lúc sau kẻ quan sát mới hiểu ra. Rồi hắn giữ nguyên tư thế bám tứ chi vào mặt đất, từ cái miệng nhếch lên của hắn bắn ra một luồng dịch màu xanh nhạt về phía Yasha Maru. Nhưng kỳ lạ thay,người ta cứ tưởng Yasha Maru bị trúng đòn thì chất dịch lại tan biến ngay trước khuôn mặt của hắn. Phía trước Yasha Maru là một màng mỏng như sa treo lơ lửng. Rồi một sợi dây xoắn tít bắn tới,khuôn mặt Shogen lộ vẻ bối rối. Nhưng hắn vẫn giữ nguyên tư thế như con nhện trên mặt nước,chạy giật lùi tránh khỏi. Đến bên chân tháp,hắn ngẩng mặt rồi bò lên dốc đá nghiên hình quạt (Ougi Koubai), cả bọn ồ lên một tiếng kinh ngạt. Thành quách ở Nhật được xây trên nền đá cao và bức tường đá này càng trở nên dốc khi càng lên cao và nhô ra thành cung hình chiếc quạt khiến quân địch không thể leo lên được. Vậy mà trong chốc lát Shogen đã bám mình vào đấy.
Shogen tung mình tránh khỏi sợi dây của Yasha Maru đang đuổi gấp,bám chân vào mặt tường trắng phau của tháp Thiên Thủ tầng thứ nhất rồi trong chốc lát biến mất đằng sau mái ngói. Rồi cái thứ vật chất sền sệt kia lại bắn xuống dưới,nhưng lúc này hình tướng Yasha Maru chẳng còn ở đấy nữa. Hắn ném một đoạn dây bám vào một đầu của mái ngói rồi treo mình lơ lửng trên không. Nhanh như chớp, không hiểu từ đâu hiện ra,Shogen phi trên mái ngói chém đứt sợi dây,nhưng Yasha Maru đã ném một sợi khác vào đầu kia của mái ngói.
Dưới bầu trời chói chang đầu mùa hạ,trên tháp Thiên Thủ thành Sunpu xảy ra một cuộc quyết đấu kỳ lạ giữa một loài sâu phóng dây và một con nhện bắn đờm từ địa ngục. Hai kẻ đang tử đấu trên tháp dường như chẳng phải người thường mà là một loại động vật quái dị,không, một loài yêu ma quỷ quái thì đúng hơn.
Trong đám đông đang dao động là lão thành chủ đột nhiên vẫy tay.
- Thôi được rồi,dừng lại đi. Hanzo,ngươi hãy nói với chúng tạm gác trận đấu đến ngày mai.
Trận quyết đấu đã lên đến tầng thứ ba của tháp,nếu cứ tiếp tục như thế này thì hẳn một bên sẽ vong mạng. Và cũng chẳng có gì bảo đảm rằng trường hợp cả hai đều bỏ xác không xảy ra. Nhưng một lời từ miệng lão thành chủ thốt ra đã bảo toàn được cục diện cho cả hai bên.
- Không được để bọn dân đen xem trận đấu. Khắp Sunpu này đầy tai mắt của Osaka.
Đó chính là Tokugawa Ieyasu,người đã giành được thiên hạ,thống nhất Nhật Bản từ tay Toyotomi Hideyoshi trong trận Seki ga Hara và trở thành Tướng Quân (Shogun) nắm hết quyền lực của đất nước. Về già, ông lui về thành Sunpu phía nam và nhường vị trí Tướng Quân lại cho con trai là Tokugawa Hidetada đóng ở Edo iii . Tuy đã đoạt được thiên hạ nhưng vây cánh của nhà Toyotomi hãy còn mạnh và tập trung ở thành Osaka,bề ngoài thần phục nhà Tokugawa nhưng trong bụng chỉ chực cơ hội là nổi loạn.
-------------------------------------------------------------------------------------------
i Jidai shousetsu là thể loại tiểu thuyết dựa vào các sự kiện lịch sử,viết về các nhân vật lịch sử hoặc hư cấu. Nhân vật chính thường là các võ sĩ Samurai, Ninja. Phim được dựng từ Jidai Shousetsu được gọi là Jidaigeki.
ii Tháp Thiên Thủ (Tenshukaku) : tháp chính,cao nhất trong hệ thống thành quách ở Nhật. Lãnh chúa một thành sống tại đây và là biểu tượng của quyền lực.
iii Edo là tên của của Tokyo ngày nay. Lúc đó thủ đô Nhật Bản hãy còn là Kyoto.
